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 Maître Guy Pelletier, éminent judoka et surtout excellent professeur de judo, disait : «  Je préfère accueillir une bonne ceinture blanche, plutôt que d’hériter d’une mauvaise ceinture noire. » (D’ailleurs, une ceinture noire peut-elle être mauvaise ?  C’est un autre débat.) Ce qu’il voulait dire par là c’est qu’il est préférable de s’occuper de l’ensemble de la construction d’une maison – des fondations jusqu’au grenier – que d’en bâtir une sur de mauvaises bases, ou pire, être contraint d’hériter  d’une construction dont l’ensemble ne ressemble à rien. Mieux vaut, alors tout démolir et reconstruire. Que de temps de perdu !
Il en est de même pour les élèves. Chaque année, malheureusement c’est un constat qui est fait. C’est pour cette raison qu’à titre personnel, je m’enquiers toujours de savoir, premièrement quelle discipline la personne a pratiquée au préalable (si elle n’est pas novice en arts martiaux), mais surtout, dans quel club et avec qui ? Le professeur, c’est celui qui formera, façonnera  techniquement, physiquement son élève. Mais c’est surtout lui qui  inculquera les valeurs morales et mentales indispensables à une pratique sérieuse, efficace, intelligente, sécuritaire, et soucieuse du respect des valeurs morales. Ce sont celles-ci qui conditionnent une pratique saine et harmonieuse. C’est pour cela que quelquefois, à une personne qui souhaite faire une séance à l’essai, et qui vient d’un club dont je me méfie des « résultats » en matière d’éducation martiale, je lui donne quand même sa chance (il y a toujours des exceptions) et je lui indique que le cours à l’essai va lui permettre de voir si notre club lui plaît, mais plus encore, si lui-même convient à notre dojo !  Et c’est cela qui déterminera son adhésion…ou pas ! Il est clair que lorsque quelqu’un me fait part de ses origines de budoka(te), et que je connais le professeur (de réputation, ou mieux, personnellement), je me trompe rarement sur l’attitude qui sera la sienne dès la première séance. J’en ai eu encore très récemment la confirmation. Mais, comme expliqué un peu plus haut, il y a également des repentances exprimées qui ont abouti à d’exemplaires reconversions au niveau comportemental. Chacun à droit à une seconde chance. Même si mentalement ce sera plus facile (avec de la bonne volonté) que techniquement. L’esprit étant, normalement, plus souple que le corps !

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Il y a quelque temps, à l’occasion d’un remplacement que j’effectuais dans un club dont je tairai le nom, deux élèves se présentent avec un bon quart d’heure de retard. Comme je leur faisais remarquer qu’il était indispensable d’être ponctuel, telle n’a pas été ma surprise en écoutant leur explication : « Comme il y avait trop de monde à la salle de musculation, on s’est dit que l’on allait trouver deux kimonos et faire un peu de ju-jitsu. » Rigoureux, mais ouvert d’esprit, je les ai laissés s’intégrer au groupe. Au bout d’une demi-heure, je les vois s’apprêter à quitter le tatami. Je m’approche et les interroge sur leurs intentions. La seconde réponse m’a laissé encore plus pantois : «Finalement, on va voir s’il y a de la place maintenant à la musculation. » Je leur ai fait remarquer que cela sera indispensable pour eux !
Cette petite anecdote est révélatrice de l’évolution de certaines mentalités, même si bien  heureusement cette histoire, absolument véridique, relève de l’exceptionnel (quoique). D’abord, ce n’est pas tant de leur faute que celle du professeur habituel. Puisque, renseignement pris auprès des élèves, il ne s’agissait pas d’une habitude exceptionnelle. Ensuite, on pourrait assimiler cette façon d’agir à du « zapping sportif », reflétant un comportement sociétal contemporain. Enfin, et cela va avec, on peut apparenter ce genre de réaction à une façon de  rejeter systématique toute contrainte. Ce dernier point étant paradoxale dans la mesure où – insidieusement, ou pas – on nous en impose chaque jour davantage. Ceci explique peut-être cela !
Sans vouloir jouer les pères fouettards ou même les arriérés, il me semble que ce genre de comportement n’est pas compatible avec ce que l’on nomme les « disciplines » sportives. A fortiori, les nôtres. Ensuite, une telle façon d’être est-elle compatible avec la réalisation de progrès. A moins que ceux-là ne soient absolument pas recherchés et qu’il s’agisse d’une consommation « plaisir jetable », ce qui est encore plus navrant. Une séance de ju-jitsu peut-elle se classer dans le même registre qu’un tour de manège ?
Heureusement, il ne s’agit que d’une anecdote ! Mais, soyons vigilants, ce qui est sans conteste le cas de la grande majorité des enseignants d’arts martiaux.
Dans un prochain billet et en prévision de la rentrée prochaine, il ne sera pas inutile de rappeler quelques règles essentielles à respecter dans un dojo. A l’attention des futurs nouveaux adhérents… et de quelques anciens, victimes d’une mémoire parfois vacillante.
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La dernière édition du stage d’été de Soulac-sur-Mer remonte à 2010. Vous êtes assez nombreux à manifester votre regret quant à l’interruption de cet événement annuel. Au fil des années, il était devenu une véritable institution, et cela depuis le premier rendez-vous en 1986. Il y avait eu préalablement trois années au village du Temple-sur-Lot dans le département du Lot-et-Garonne. Le besoin de « bord de mer » se faisant ressentir auprès des stagiaires, mais aussi auprès des accompagnateurs et accompagnatrices, cap a été mis sur les plages de l’Atlantique. 
Avant de revenir sur les raisons de cette interruption, il serait intéressant d’évoquer l’histoire et l’utilité de ces rassemblements dont l’institutionnalisation s’opère  principalement au cœur de l’été.
En quelque sorte, nous poursuivons notre série d’articles qui concernent le moment que nous vivons : l’intersaison.
Il y a pas mal d’années (et encore actuellement pour certains clubs), la coupure estivale était longue, très longue. Tout comme maintenant pour certaines structures, la fermeture ? aussi bien pour les enfants que les adultes ? coïncidait avec les vacances scolaires. Or, celles-ci duraient presque trois mois.
Des budokas bien inspirés ont donc eu l’idée de proposer un palliatif à une interruption décidément trop importante. C’est ainsi que  certains stages historiques ont  vu le jour, c’est le cas du stage du golf bleu à Beauvallon-sur-Mer en face de Saint-Tropez. Stage internationalement connu, il suffira de se rendre sur ce blog à la date du 27 juin 2008 pour constater à quel point ce rassemblement a pu marquer les esprits (le mien en particulier).
Beauvallon n’a pas été le seul spécimen. Dans de nombreuses disciplines et à de nombreux endroits,  des stages qui permettaient non seulement de continuer l’entraînement, mais aussi de subir un traitement particulièrement intensif ont été proposés aux aficionados de leur sport ou de leur art.
Une telle expérience est riche à bien des égards. D’abord, pour ceux qui sont dans une structure fermée deux mois durant, elle réduit cet arrêt. Ensuite, elle permet d’aborder et de pratiquer sa discipline de façon assez différente par une immersion totale pendant une semaine (ou plus). Techniquement, physiquement et mentalement, cela apporte une plus-value incontestable. Et puis, aucune contrainte professionnelle ne vient obstruer le challenge dans lequel nous nous sommes lancés. Enfin, les rencontres avec des pratiquants venus d’autres horizons permettent des échanges  intéressants. On peut aussi remarquer que les stagiaires reviennent galvanisés et encore plus motivés pour la nouvelle saison. Est-ce grâce au stage qu’ils sont motivés, ou est-ce parce qu’ils sont motivés qu’ils participent à un stage ? Une version martiale de la poule et l’œuf.
Certains, à raison, pourront alors se demander pourquoi, après avoir évoqué ces rassemblements de façon aussi positive, les stages à Soulac ont cessé ?
Plusieurs raisons à cela. D’abord, il n’y a rien de définitif et il ne faut rien exclure. Mais il est vrai qu’après 25 éditions, il était peut-être utile de faire une petite pause. Ensuite, il est des périodes de la vie, où la nécessité d’un « recentrage » ou « recadrage » sur  certains points ne sont pas inutiles, pour ne pas dire indispensables. Et puis de « vraies » vacances ne sont pas superflues, ne serait-ce que pour attaquer une nouvelle saison dans des conditions optimales au service des adhérents du club. Gageons qu’avec une organisation nouvelle, la possibilité de renouer avec cette habitude n’appartiendra pas au domaine de l’utopie.
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Retrouvez l’article consacré au Golf-bleu à la date du 27 juin 2008.

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La fin de saison est toujours un moment d’émotions particulières. Abordé dans les deux derniers billets de ce blog, sous des aspects un peu différents, le sujet qui concerne la période de l’année que nous vivons vaut la peine d’être complété. Même si notre club propose encore un peu d’activité en juillet, il n’empêche que le commencement de ce mois sonne le début d’une période très calme dans nos disciplines et possède un goût bien à lui. D’abord, le 1er juillet est sans conteste plus agréable que le 1er décembre. C’est l’été et surtout pour beaucoup, ce sont les vacances. Une sensation bien agréable nous envahit à l’idée de bénéficier de temps pour se reposer et se divertir. Tout simplement s’octroyer un emploi du temps sur mesure. Sur le plan relationnel, ce moment de l’année n’est pas dépourvu de sentiments. Les enseignants connaissent bien ce mélange de sensations. La joie de faire un break et de retrouver des personnes que seule cette période nous autorise et un peu de tristesse face à l’assurance d’être séparé de certains élèves que l’on ne reverra plus en septembre. Je n’ignore pas qu’il s’agit du lot annuel des professeurs des écoles, du collège, etc. Mais pour nous, les enseignants d’arts martiaux, c’est un peu différent, aucune obligation structurelle nous impose de renouveler systématiquement chaque année tout ou une partie de notre effectif. Seules les raisons évoquées dans le précédent billet nous l’imposent. Nous n’irons pas jusqu’à parler d’un déchirement quand la certitude (ou même juste, l’éventualité) que des personnes dont nous sommes occupées  et – pour certaines – avec qui le courant passait très bien, ne seront plus parmi nous à la rentrée. La banalité d’une réponse telle que : « C’est la vie » suffira-t-elle ? Il le faudra bien.
Il y a ceux dont nous sommes sûrs et certains qu’ils ne seront plus sur nos tatamis et ceux pour qui plane un doute, mais qui vous assurent que « normalement », si tout va bien, vous pourrez compter sur eux à l’issue de la rentrée prochaine. C’est ce «normalement » qui vous met la puce à l’oreille. Votre expérience vous laisse à penser qu’il faudra sans doute faire sans eux. Et puis, il faut être sincère, il existe une toute petite catégorie de personnes dont l’absence ne sera pas dommage. Il y en a peu, effectivement, mais les réfractaires au savon et à la lessive, les violents, les inciviles, bref, tous ceux, qui, par l’inconvenance de leur comportement, ne vous manqueront pas. Si toutefois vous ne leur avez pas déjà signalé « formellement » l’incompatibilité de leur comportement avec un dojo digne de ce nom.
Comme il est toujours de bon ton de terminer sur une note positive, il faut se dire que premièrement, nous allons profiter de l’été et que deuxièmement la rentrée nous réservera de belles surprises. Elle sera l’occasion de retrouver une très grande majorité d’anciens et d’accueillir de nouveaux élèves dont l’appétence à la découverte et à l’apprentissage redonnera, une nouvelle fois, tout son sens à notre mission et au plaisir qui l’accompagne.

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La semaine dernière, sur ce blog, était évoqué le chiffre de 60 %, correspondant aux abandons d’une année sur l’autre. Chiffre effrayant surtout que, s’agissant d’une moyenne, certains clubs dépassent allègrement ce quota.
Ce constat est doublement négatif. D’abord il y a les personnes que l’on ne reverra plus (ou alors, beaucoup plus tard) et puis il faudra pallier leur remplacement, si l’on veut que le club continue à exister.
Peut-être que le premier souci serait de réduire ce pourcentage. Y pouvons-nous quelque chose ? Pour certains motifs, difficilement : déménagements, changements de vie professionnelle, blessures et accidents (et encore que), etc. Mais ces raisons ne sont pas les seules. Il y a, pour certains, la pensée ne pas être fait (finalement) pour ce genre d’activité. Ensuite viennent ceux qui sont habités par le tempérament de tout commencer et de tout arrêter. Puis s’invitent la fatigue et la flemme (attention, ce n’est pas la même chose), ainsi que la sensation de ne plus rien à avoir à apprendre, la lassitude et tout simplement l’envie d’aller voir ailleurs.
Il y a deux types d’abandons. L’abandon sec, sans reprise d’activité derrière et l’abandon d’une discipline au profit d’une autre. Ce n’est pas tout à fait la même chose, même si les deux entrent  dans les statistiques.
Le professeur a-t-il un rôle à jouer et une part de responsabilité ? Sur les premières raisons évoquées ci-dessus, bien sûr que non, mais pour d’autres, bien sûr que oui. Sinon, il n’y aurait pas autant de différences d’un club à l’autre. Ceci étant, ces différences ne sont pas forcément liées aux compétences de l’enseignant. Elles peuvent être dues à certaines particularités locales ; régions très sinistrées par le chômage, ou à forte densité de population, donc à concurrence plus importante. Mais malgré tout, les qualités et compétences du professeur ont un impact direct sur l’envie de persévérer. Cela influence forcément une part de pourcentage non négligeable.
Motiver les élèves doit rester la priorité de l’enseignant. Il y a différentes façons d’aboutir.
Hormis les « accidents » de la vie et autres contraintes incontournables, l’ennui et l’impression de stagner sont les principales causes d’abandon. A l’inverse, la prise de plaisir et la réalisation de progrès sont sources de fidélisation. Une pratique éducative ? donc sécuritaire ? qui limite les  grosses blessures paraît tout aussi importante. Une étude sérieuse et studieuse, dans une ambiance qui n’occulte pas l’aspect loisir, apportera plaisir et envie de continuer. En dehors d’un solide palmarès réconfortant, mais pas indispensable, c’est surtout de pédagogie et de psychologie dont le prof devra faire état. Le plaisir engendre la fidélité, donc les progrès et les progrès sont sources de satisfaction et de plaisir. Il s’agit tout bonnement d’un cercle vertueux. Le contraire de l’autre. Il est également intéressant de noter que peu de retours se matérialisent positivement. Tout simplement à cause de l’amer constat d’un décalage inévitable par rapport à ceux que l’on a laissés au moment de l’abandon. Il existe quand même  des « retours gagnants », ils sont l’apanage d’esprits particulièrement « martiaux » et réservés aux arrêts contraints et forcés.
Espérons, pour tous les clubs, faire mentir un peu ces statistiques, à l’issue d’un été que je vous souhaite particulièrement agréable.
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D’ici quelques jours, nous serons dans ce que l’on appelle l’ « intersaison ». Il s’agit d’une période qui se situe entre deux saisons sportives, plus précisément en juillet et août. Cette période existe aussi dans l’enseignement, entre deux  saisons scolaires. La saison sportive représente une période de forte activité, jalonnée d’enseignement, d’entraînement et d’objectifs à atteindre, (ou pas). Les fédérations établissent leurs programmes en se calquant dessus, plusieurs années à l’avance. Elles rythment les préparations.
En règle générale l’intersaison est une période de repos, de bilan et de préparation. Cette période peut aussi se décliner de différentes manières, plus ou moins originales :
L’intersaison, c’est la période où les écoliers, collégiens, lycéens et étudiants – et profs –  prennent de longues vacances.
L’intersaison, c’est la période où les sportifs de haut niveau se reposent.
L’intersaison, c’est la période où il y a le plus d’abandons (60 % – statistiques nationales – ne reprendront pas l’activité, chiffre effrayant ; les causes d’abandon sont multiples).
L’intersaison, c’est aussi une période qui ne signifie pas grand-chose pour ceux qui pratiquent une discipline à but non compétitif.
L’intersaison, c’est pour certains l’impossibilité de pouvoir s’entraîner pendant de longues semaines.
L’intersaison, c’est l’amertume de ceux qui ne peuvent pas prendre de vacances, ou tout simplement qui ne peuvent pas partir.
L’intersaison, c’est la période de la prise de conscience quant à la nécessité de se prendre en main
L’intersaison, c’est donc la période où naissent les vocations pour le mois de septembre et la période des bonnes résolutions.
L’intersaison, c’est pour certains, non seulement, la certitude de continuer, mais aussi par l’intermédiaire d’un stage, la volonté de se perfectionner.
L’intersaison, c’est faire le serment de ne jamais arrêter
L’intersaison, c’est tout simplement synonyme d’été !
Avec quelques jours d’avance, je vous souhaite une très belle « intersaison ».

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